今年一季度，我国精密管进口同比继续大幅增长。海关数据显示，一季度我国累计进口各种煤炭8000万吨，较去年同期增加1839万吨，增长29.8%。与此同时，煤炭出口进一步萎缩，一季度累计出口各种煤炭204万吨，同比减少116万吨，下降36.3%。进出口相抵，一季度煤炭净进口量达到7796万吨，同比增长33.5%。值得注意的是，由于下游行业用煤需求整体较为疲软，各环节煤炭库存较高，今年一季度国内原煤总产量不仅没有增长，反而出现了小幅回落。统计数据显示，一季度，内蒙古、山西、陕西三大煤炭主产省区，除了山西原煤产量小幅增长0.7%之外，内蒙古和陕西分别下降8.6%和0.4%。
毫无疑问，2009年以来精密光亮无缝管快速增加在一定程度上补充了国内供应，对平衡国内煤炭供求、稳定国内煤价发挥了重要作用。目前，在我国华东及东南沿海地区，进口煤的作用已经难以替代，成为煤炭市场上的一只重要力量。尽管由于经济增长放缓，国内煤炭需求转向疲软，进口煤继续大幅增长对国内煤市的作用已经由之前的“促进平衡”变为“导致失衡”，国内煤炭企业的市场压力越来越大，但对于过惯舒服日子的国内煤企来说，让其承受点压力，参与下竞争未必是坏事。因此，不可以轻易限制煤炭进口。另外，从国际贸易原则来讲，对煤炭进口采取限制措施，有悖市场开放和公平贸易原则。
一边是精密无缝钢管进口持续大幅增加，一边是因需求低迷，20#精密管销售困难，国内部分煤炭企业不得不减产，进口煤持续增加给国内煤炭市场和煤炭企业带来的影响确实不小。据此，部分煤炭企业提出了采取措施限制煤炭进口的政策建议。对于煤炭进口持续大幅增加，我们究竟应该如何看待？是否有必要对煤炭进口采取限制措施？对此，笔者认为，我们应该从两方面看待，一方面，对于整个国民经济来说，煤炭进口增加总体上是好事，尤其是2009年以来煤炭进口持续大幅增加很好的补充了国内煤炭供应，稳定了市场，不应该轻易采取限制措施；另一方面，随着煤炭进口不断增加，低热量的褐煤和高硫煤进口量快速增加，这些煤在使用过程中给环境带来了较大影响，有关方面应该予以重视，着手研究对高硫、低热量煤的进口采取一定限制措施。
我们首先需要明白的是，近年来小口径精密无缝钢管进口持续增加，在一定程度上讲是前些年我国精密无缝钢管厂需求快速增长，煤价大幅上涨的结果。2001年，我国煤炭表观消费量仅有138436万吨，2011年，煤炭表观消费量达到372688万吨，10年年均增幅达到10.4%；2011年12月份，秦皇岛港5500大卡动力煤平均平仓价为821元/吨，与2001年均价相比，同样增长2倍以上，10年年均增长率达到11.8%，远远超过同期CPI和PPI年均涨幅。在中国等新兴经济体强劲需求和国际煤价不断走高带动下，各煤炭出口国煤炭行业投资热情普遍较高，近年来不断有新增产能释放，煤炭产量快速增长，国际市场供给增加，为我国增加煤炭进口提供了可能。数据显示，2011年，印尼、哥伦比亚、俄罗斯、南非等国原煤产量均创出历史新高，2009-2011年，以上四国原煤产量年均分别增长12.6%、8.6%、5.2%和0.9%，其中哥伦比亚和俄罗斯分别超出2001-2011年10年年均增长率1.6和3.1个百分点。